Programa 138

La regeneración celular es un desafío muy novedoso

En esta emisión, contamos con la participación del Dr. Aldo Savino, Especialista en Neurología, para reflexionar sobre la regeneración de las neuronas.

Para comenzar, Aldo nos comentó que "la neurona es la unidad biológica que forma parte de la actividad neuronal. Ellas tienen dos prolongaciones llamadas dentritas y axones. Esos axones forman una verdadera red que intercomunica una neurona con otra a través de la sinapsis. Esta comunicación se hace mediante sustancias que se llaman neurotransmisoras: una de ellas es la dopamina, y la otra es la acetilcolina".

En cuanto a la capacidad de regeneración de las neuronas maduras, Savino planteó que "es un desafío muy novedoso. (Un equipo de investigadores argentinos) encontró una partícula que podría incorporarse a lo que nosotros llamamos factores de crecimiento neuronal. Esto es algo habitual en neuronas inmaduras, llamadas neuronas progenitoras. Pero en neuronas maduras (es realmente novedoso). La neurona adulta ha alcanzado prácticamente todo su potencial de crecimiento; por lo tanto, cuando se habla en enfermedades como Alzheimer y cualquier otro tipo de enfermedades neurogenerativas, uno piensa en la posibilidad de regenerar funciones con células progenitoras y, también, utilizando otro tipo de terapias que apuntan al crecimiento como son las terapias génicas. Las neuronas cuando sufren alteraciones tóxicas, metabólicas o cuando alguna enfermedad lleva a la destrucción por efectos de un exceso en el proceso oxigenativo, ese tipo de excesos y perturbaciones producen la muerte neuronal".

Resumen científico - 25

A continuación, compartimos con todos Uds. un resumen de las novedades más destacadas del mundo de la ciencia y la tecnología.

Gran avance hacia regeneración de neuronas 

Las neuronas son las células del sistema nervioso encargadas de recibir y emitir señales que permiten decodificar información y responder con la función orgánica adecuada, ya sea a nivel nervioso, muscular o glandular. Se comunican entre sí a través de impulsos nerviosos que se transmiten desde una neurona, a lo largo de unas extensiones llamadas axones, y que son captados por las prolongaciones, denominadas dendritas, de las otras.

El proceso de conexiones inter-neuronales se conoce como sinapsis. Este “cableado” puede dañarse por diversos accidentes o enfermedades y, si el deterioro se localiza en el sistema nervioso central puede resultar, por ejemplo, en parálisis o ceguera.

Si bien las neuronas en su etapa de desarrollo son capaces de generar todos sus componentes, cuando son adultas las lesiones en los axones pueden ser permanentes. La regeneración de estas extensiones es indispensable para restablecer el funcionamiento normal del sistema nervioso, aunque conlleva numerosas dificultades.

El mecanismo descripto por el grupo funciona a través de una enzima llamada PI3K, que activa diferentes vías de señalización dentro de la célula y tiene como resultado el crecimiento de un axón. Ese proceso está ampliamente estudiado durante el desarrollo de las neuronas cuando se desarrollan los axones, pero es la primera vez que se demuestra que puede colaborar en la regeneración de estas prolongaciones en células adultas. Para solucionar el problema no solamente tiene que crecer un axón sino que, además, tiene que trasladarse hasta el lugar específico que le corresponde y funcionar correctamente.

Fuente: El Otro Mate

Revelan mecanismo de proteína que causa Alzhéimer en ratones 

Científicos de EE.UU. han liderado una investigación que demuestra cómo un fragmento de la proteína beta amiloide, implicada en la enfermedad de Alzheimer, comienza a destruir las sinapsis antes de formar las placas seniles que conducen a la muerte de células nerviosas.

Las principales características del alzhéimer son la pérdida de sinapsis –conexiones entre las células nerviosas a través de las cuales las neuronas transmiten señales entre sí– y un deterioro paralelo de la función del cerebro, sobre todo en la capacidad para recordar.

El descubrimiento sugiere que la enfermedad de Alzheimer comienza a manifestarse mucho antes de que la formación de placa se haga evidente. La investigación puede explicar los fracasos en los últimos años de los ensayos clínicos que tratan de frenar la progresión de la enfermedad.

La proteína beta amiloide comienza su vida como una molécula solitaria, pero tiende a amontonarse; inicialmente en pequeños grupos que siguen siendo solubles y pueden viajar libremente en el cerebro, y finalmente en las placas características de la enfermedad.

El nuevo artículo expone, por primera vez, que en esta forma agrupada, la beta amiloide se puede unir fuertemente a un receptor en las células nerviosas, poniendo en marcha un proceso intercelular que erosiona sus sinapsis con otras células nerviosas.

Fuente: Agencia SINC

Científicos descubren un gen que podría proteger del Sida 

Científicos de Inglaterra identificaron por primera vez un gen que podría proteger al organismo de hombres y mujeres del Sida. Se trata de una proteína que tiene la capacidad de inhibir eficazmente la posibilidad de replicarse de un virus ya introducido en la sangre y que, además, no le permite al VIH activar el mecanismo de resistencia.

En el laboratorio hicieron dos experimentos con el gen MX2 con líneas de leucocitos. En una lo activaron y en la otra no. En la primera la proteína codificada por el gen había bloqueado por completo la capacidad del virus mientras que en el segundo, cuando el gen no fue activado, el virus se replicó con éxito.

Fuente: Minuto Uno

NASA no halla rastros de metano en el aire de Marte 

Tras un año de misión, el robot de la NASA Curiosity no ha encontrado metano en la atmósfera de Marte, lo que supone una decepción para quienes creían que este gas podía ser indicador de la presencia de vida en el planeta rojo.

Telescopios y satélites habían reportado la observación de pequeños pero significativos volúmenes de gas metano –un indicador clave de la posible actividad biológica– pero los científicos de la NASA dijeron que los sofisticados sistemas de detección del robot no encontraron ningún rastro del gas. Según los investigadores, es posible que las muestras de metano encontradas anteriormente hayan sido el resultado de una mala interpretación de los datos. En la Tierra, el 95% del metano de la atmósfera es producido por microbios.

Fuente: BBC Mundo

Un casco para una nueva era de motociclistas 

El nuevo casco, además de proteger al motorista, le ofrece datos e información proyectados sobre el visor con un sistema de realidad ampliada basado en Android. Detrás del invento se encuentra un equipo de ingenieros rusos de la compañía LiveMap que ha estado trabajando alrededor de cinco años para diseñar un primer prototipo.

El casco tiene un microdisplay en la parte trasera que proyecta la imagen en el visor, además de un micrófono y un audífono integrados para el control por voz y una brújula digital para registrar el movimiento de la cabeza. Para que el sistema no interfiera en la visión del motorista, cuenta con un sensor de luz en el casco para ajustar las imágenes a la luz ambiental y, además, conforme aumenta la velocidad de desplazamiento, también se ajusta la información para ofrecer mayor campo de visión. En caso de mostrar un mapa general del lugar, sólo lo hará cuando la velocidad de la moto sea cercana a cero.

El casco, hecho de fibra de carbono para que sea ligero, viene con algunas características de seguridad inteligentes a través de su interfaz minimalista, evitando que los usuarios se distraigan con una sobresaturación de información. El precio estimado del casco es de US$2.000 y saldría al mercado el próximo año.

Fuente: BBC Mundo

Premian a las 100 personalidades más destacadas de la década en CyT 

Autoridades y miembros del jurado de la Fundación Konex celebraron la distinción a científicos de 20 disciplinas en la 34ª edición de los premios.

Durante su intervención en esta 34ª entrega, Lino Barañao, Ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, destacó el valor de los premios al expresar que “es muy importante que además de tener el reconocimiento de los pares, tan significativo para determinar la excelencia en la investigación, logremos tener el reconocimiento de la sociedad en su conjunto”. "Resulta trascendental que la sociedad reconozca la actividad silenciosa de los científicos anónimos, que sepa que trabajan para el bien común y que no olvide que por cada científico destacado hay cientos que trabajan y que son los que permiten que emerjan aquellos que hoy son reconocidos de manera explícita”.

El acto de entrega de los premios Konex de Brillante, Konex Platino, Konex de Honor, Konex Mercosur y las menciones especiales, tendrá lugar el martes 12 de noviembre a las 18 h, en la Academia Nacional de Medicina.

Fuente: MINCyT

Google lanza archivo de las constituciones del mundo 

Google lanzó un archivo en línea de las constituciones del mundo. La empresa dijo que la iniciativa www.constituteproject.org está diseñada para ayudar a los países a que elaboren mejores constituciones, utilizando las poderosas herramientas de búsqueda de Google para extraer y comparar los elementos que mejor se adapten a sus circunstancias.

Fuente: BBC Mundo

Programa 137

Lo que la Ciencia nos dejó

En esta emisión, hemos realizamos un repaso de las noticias más destacadas del mundo científico y tecnológico. Las novedades más importantes tienen que ver con: la hipertensión, sus causas, cómo prevenirla y por qué los pacientes abandonan el tratamiento precozmente; un laser que permite clasificar al maíz según su composición quíimca; la denuncia de la ONU del desperdicio anual de 1.300 toneladas de alimentos; y el éxito en una vacuna contra el VIH en simios (SIH).

Programa 136

¿Qué pasa con la masificación de la fotografía digital?

En esta emisión, contamos con la participación de Diego Basile, Lic. en Sociología (UBA) e Investigador del Instituto de Investigaciones Gino Germani, para reflexionar acerca de la masificación de las TICs (Tecnologías de la Información y Comunicación) y su impacto en los jóvenes.

Para comenzar, Diego nos aclaró que "el proyecto está orientado específicamente hacia el estudio de los adolescentes de las redes sociales (...). El impacto de las TICs se da en un marco más general en el que una serie de transformaciones estructurales afectan a la sociedad, tanto transformaciones del capitalismo a nivel global como transformaciones en los Estados nacionales, los sistemas educativos, los medios masivos de comunicación, en los modelos de ciudad, en las familias... En ese estado de transformación, las TICs emergen y se masifican".

En cuanto al rol que juegan las fotografías en las nuevas TICs, Basile sostuvo que "hay una serie de cuestiones que se van transformando en el uso de las tecnologías por parte de los adolescentes. (Por ejemplo), se transforman los modos de desplegar la presentación de la persona en nuevos espacios. (...) (En tal sentido, la imagen toma una dimensión fundamental). Para ver esa trasformaciones en la fotografía, hay que ver cuál era el uso social de la misma antes y ahora. Para la década del 60, Bourdieu y Chalfen hablan de la 'cultura Kodak'; ellos plantean que el uso social de la fotografía, que resulta posible gracias a la masificación de los equipos de fotografía hacia los sectores medios de la población, reforzaron los vínculos familiares. El padre de familia adquiere la cámara y, por lo general, se encarga de registrar los momentos importantes de la historia familiar. Ahora bien, ¿qué pasa con la masificación de la fotografía digital? Bajan los costos de las cámaras digitales, empiezan a haber mayores cantidades de aquellas y comienza un proceso de personalización. No sólo es el padre de familia quien posee la cámara sino que también la posee el resto de la familia (cualquiera que posee hoy un celular es altamente probable que tenga una cámara digital)". 

En cuanto a la relación entre las nuevas TICs y la intimidad de las personas, el invitado planteó que "hay tres grandes cuestiones. En principio, por una cuestión de época, vivimos en una era que ha sido pensada como la 'Era del Yo', como una 'sociedad del espectáculo', donde el anónimo de repente aparece legitimada para ser visualizada en las pantallas. En el transcurso del siglo XX, no cualquiera aparecía visible en los medios o tenía que acreditar determinada formación, éxitos, trayectoria; hoy, la persona anónima tiene el visto bueno del público en general (por ejemplo, el reality show). Por otra parte, hoy la cultura es más permisiva que las culturas anteriores en términos de lo que se puede mostrar y lo que no. Y por último, hay que tener en cuenta que los adolescentes están explorando las formas de presentación".

Resumen científico - 24

A continuación, compartimos con todos Uds. un resumen de las novedades más destacadas del mundo de la ciencia y la tecnología.

Descubren el volcán más grande del mundo 

Científicos aseguran haber descubierto el volcán más grande del mundo, un coloso inactivo bajo las olas del Océano Pacífico. Se trata del volcán Tamu Massif, de 310.000 kilómetros cuadrados, y resulta comparable en tamaño al volcán Monte Olimpo del planeta Marte, el más grande de todo el Sistema Solar.

El Tamu Massif está a unos 2km bajo el mar y se encuentra en una meseta submarina conocida como la meseta oceánica Shatsky , a unos 1.600 km al este de Japón. Se formó hace cerca de 145 millones de años, cuando enormes flujos de lava salieron en erupción desde el centro del volcán y formaron una suerte de escudo de protección. Sin embargo, los investigadores dudan que el pico del volcán alguna vez se haya elevado por encima del nivel del mar y dicen que es poco probable que lo haga.

Fuente: BBC Mundo

El virus del resfrío que puede atacar el cáncer 

La viroterapia consiste en el uso de virus modificados genéticamente para que ataquen células tumorales. La Fundación Instituto Leloir anunció recientemente dos avances importantes en este campo. Junto con colegas de Chile, Reino Unido y Estados Unidos, lograron adaptar un virus que causa resfríos y conjuntivitis –el adenovirus- para atacar en forma exitosa el cáncer de piel y páncreas en roedores.

Se logró reducir o eliminar los tumores sin dañar otros tejidos. Esto fue posible porque los científicos modificaron el ADN del virus para que sólo pueda reproducirse en células cancerígenas.

La técnica representa un gran avance respecto a los tratamientos convencionales para el cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia, que dejan graves secuelas. Además, el trabajo podría tener un enorme impacto en la cura del melanoma y el cáncer de páncreas, dos de las enfermedades más letales.

Cuando se habla de modificar genéticamente un virus hay quienes temen que estos avances científicos supongan un riesgo grande a futuro, por la posibilidad de que provoquen una pandemia. En este sentido, los expertos del Instituto Leloir eligieron trabajar con el adenovirus porque se trata de un virus poco peligroso y muy estable, lo que descarta cualquier peligro de mutación.

Fuente: BBC Mundo

A 70 años del primer tratamiento argentino contra la histoplasmosis 

Un 9 de septiembre, pero de 1943, el micólogo argentino Pablo Negroni propuso el primer tratamiento exitoso contra la histoplasmosis, una patología potencialmente letal que es endémica de zonas tropicales.

La histoplasmosis fue descubierta por el patólogo norteamericano Samuel Taylor Darling (1872-1925), quien realizó autopsias a pacientes que morían a causa de enfermedades tropicales, en especial, trabajadores de la construcción del canal de Panamá a comienzos del siglo XX.

Su agente causal es un hongo ambiental, Histoplasma capsulatum, que vive en la tierra, en especial aquella abonada con estiércol de aves o de murciélagos. Las esporas del hongo entran al organismo humano por vía inhalatoria y puede ocasionar lesiones en pulmones, en piel, y tejidos de diferentes órganos.

Fuente: Agencia CYTA

INTI: Hacia la brecha digital cero 

Expertos del INTI diseñan y testean una red inalámbrica que permite extender la conexión a Internet en áreas que están fuera de cobertura. En esta dirección, el INTI se encuentra desarrollando una solución que se basa en redes inalámbricas malladas, conocidas también como “redes mesh”. Dichos circuitos están conformados por varios nodos unidos entre sí de manera inalámbrica. Para poder ofrecer conexión, por lo menos uno de estos puntos debe estar conectado a Internet de modo de permitir la ramificación de la señal y brindarle servicio a las áreas que están fuera de cobertura.

Los sistemas diseñados tienen en su interior dos routers que funcionan con diferentes frecuencias. Se trata de dos routers comerciales que se relacionan a partir de un software especialmente adaptado por técnicos del Instituto para esa función. La ventaja de que la red funcione con dos routers a diferentes frecuencias es que mientras uno es responsable de transmitir la señal, el otro la recibe y esto asegura que no se degrade el servicio de acceso a Internet. Asimismo, al estar compuesto por equipos que se consiguen en el circuito comercial, su fabricación es mucho más económica.

Entendiendo que el acceso a la información y a la comunicación resultan centrales para la vida de las personas y en función de que los beneficios de la revolución digital aún no han llegado a todo el territorio argentino, el INTI busca reducir la brecha digital en las zonas más desfavorecidas.

Fuente: Argentina

Cientificos argentinos descubren que
las vinchucas aprenden 

Un equipo de investigadores de Exactas-UBA demostró que estos insectos, que son vectores de la Enfermedad de Chagas, poseen capacidades cognitivas. Esta aptitud les permite mejorar sus respuestas de escape ante algún peligro, una conducta clave para su supervivencia.

Muchos insectos se comunican entre sí mediante señales químicas. La emisión de ciertas sustancias al ambiente les posibilita encontrar pareja, reunirse con otros individuos de la misma especie o, también, advertir a sus congéneres acerca de algún peligro.

Precisamente, en las vinchucas adultas, las glándulas de Brindley producen una feromona que, al liberarse, funciona como una señal de alarma para otros individuos que se hallan en las inmediaciones, los cuales escapan inmediatamente de la zona por donde circula el aviso de peligro. Se sabe que esta respuesta de escape es innata y que es un elemento esencial para la supervivencia de la especie.

Ahora, un equipo de investigadores de Exactas-UBA dio un paso significativo en el estudio de la respuesta de escape de estos insectos. Encontraron claras evidencias de que las vinchucas poseen capacidades cognitivas que les confieren mejores aptitudes para escapar de algún peligro.

Mediante varios paradigmas de aprendizaje, los investigadores testearon la respuesta de escape de las vinchucas al ácido isobutírico (AI), principal componente de la feromona de alarma. Un experimento demostró que después de una pre exposición breve (un minuto) al AI, las vinchucas se sensibilizan a ese compuesto. Esto significa que si posteriormente se las expone al AI escapan más rápidamente que aquellos insectos que no habían sido pre expuestos a la sustancia. Se trata de una forma de aprendizaje no asociativo, es decir, aquel en el que se produce un cambio en la conducta como resultado de la experiencia repetida de un único estímulo.

Curiosamente, otro experimento mostró que si se pre expone a los insectos al AI durante un tiempo mucho mayor (60 minutos), la respuesta se invierte: en lugar de sensibilizarse y estar más atentos a la señal de alarma, se habitúan al compuesto. La habituación es otra forma de aprendizaje no asociativo, mediante la cual la presencia continua de información pierde sentido biológico.

El paradigma asociativo de aprendizaje también fue testeado en un experimento de condicionamiento operante (es una prueba en la cual el animal puesto a prueba tiene que aprender a efectuar alguna acción para “conseguir” que ocurra o deje de ocurrir un evento, que puede ser “positivo” o “negativo”). En este caso, para el diseño experimental se utilizó una caja rectangular dividida virtualmente en dos zonas: “negativa” y “positiva”. Durante el entrenamiento, cada vez que el individuo entraba en la zona negativa, se agregaba una dosis de AI a una corriente de aire que llegaba al nivel del piso de la caja. Cuando el individuo entraba en el lado positivo, sólo se le suministraba la corriente de aire limpio. De esta manera, los insectos con su acción definían el suministro de AI.

Luego de dicho entrenamiento, colocaron al animal en una caja idéntica a la anterior pero en la cual no había AI, y comprobaron que aquellas vinchucas que habían sido “enseñadas” se dirigían inmediatamente hacia el lado de la caja que previamente habían aprendido como “positivo”.

Fuente: Tomá mate y avivate

Eclipse de Venus 

Fuente: La Nación

Más de 200.000 candidatos para viaje
a Marte sin retorno 

Más de 200.000 personas de todo el mundo se han postulado para cubrir una de las plazas de un viaje de ida a Marte, según el grupo fundador del proyecto Mars One. El objetivo es mandar a unas 40 personas en 2023, lo que se financiará a través de patrocinios y contratos televisivos para reality shows. Las agencias espaciales aseguran que la tecnología para establecer una colonia humana en Marte no existe todavía. Hasta ahora, sólo se han realizado misiones no tripuladas a ese planeta, pese a que la agencia espacial estadounidense (NASA) ha mostrado su intención de mandar astronautas en unos 20 años.

Fuente: BBC Mundo

Los daltónicos ya pueden diferenciar los colores 

Una aplicación permite a las personas que sufren de este problema ocular, poder encontrar una solución totalmente innovadora y de muy fácil manejo. Fue desarrollada en Río Cuarto, Córdoba.

Para iniciarla, solo basta con unos lentes de realidad aumentada a través de comandos de voz y fijar en un punto donde se desea reconocer el color. Automáticamente la aplicación indicará en forma de texto el color.

El daltonismo, una enfermedad diagnosticada por primera vez por el químico inglés Jonh Dalton, es causada por un defecto genético que ocasiona dificultad para distinguir los colores. El grado de afectación es extremadamente variable y oscila entre la falta de capacidad para discernir cualquier color (acromatopsia) y un ligero grado de dificultad para distinguir algunos matices de rojo y verde. A pesar que la sociedad en general considera que el daltonismo pasa inadvertido en la vida diaria, supone un problema para los afectados en diversos ámbitos.

Fuente: El otro mate

Presentan teclado delgado como hoja de papel 

La firma británica CSR presentó un prototipo del teclado más delgado del mundo. Mide 0,49 mm de espesor, está impreso en una membrana flexible y sensible al tacto, y usa Bluetooth para comunicarse con el dispositivo que lo controla.

El teclado tiene una latencia de 12 milisegundos (es la suma de retardos temporales dentro de una red), y además de las teclas clásicas incluye una zona que funciona como touchpad.

Fuente: La Nación